Variations On A Theme By Glinka

Les "Variations sur un thème de Glinka" de Nikolaï Rimski-Korsakov ont été écrites pour hautbois solo accompagné d'un orchestre d'harmonie. Cette combinaison plutôt inhabituelle est due au fait qu'à l'époque de sa composition, Rimski-Korsakov occupait le poste d'inspecteur des orchestres de musique du département de la marine dans la Russie tsariste. Le thème des Variations, que Rimski-Korsakov a emprunté à Glinka, est en fait une mélodie folklorique que l'on entend encore parfois en Russie.

Dans son autobiographie, le compositeur écrit :
"Au cours des années 1876-1878, j'ai composé, en quelque sorte en passant, des variations pour hautbois basées sur la chanson de Glinka "Quelle belle jeune fille", et des concertos pour clarinette et trombone, tous accompagnés par l’orchestre d’harmonie militaire. Ces compositions ont été interprétées lors des concerts de Kronstadt sous ma direction. Ces œuvres ont été écrites, tout d'abord, pour présenter quelque chose de différent et, ensuite, pour m'aider à maîtriser le style virtuose peu familier, avec ses solos, ses tutti, ses cadences, etc.

Pour composer cette œuvre, Rimski-Korsakov s'est appuyé sur des concepts qui seront plus tard formalisés dans les "Principes d'orchestration" (publiés à titre posthume) :

"Le destin a voulu que je reçoive une formation approfondie en matière d'orchestration et que j'acquière une grande expérience dans ce domaine. En premier lieu, j'ai eu l'occasion d'entendre toutes mes compositions interprétées par l'orchestre exemplaire de l'Opéra de Saint-Pétersbourg. Deuxièmement, connaissant les diverses tendances et factions du goût musical, j'ai écrit pour des forces instrumentales de différentes tailles, de la plus modeste à la plus complexe. Troisièmement, j'ai passé plusieurs années à diriger les orchestres militaires de la marine, ce qui m'a donné l'occasion d'étudier les instruments à vent".

Cette édition des "Variations sur un thème de Glinka" est basée sur la partition complète publiée par les éditeurs d'État russes et sur un certain nombre d'éditions de la même pièce pour hautbois solo et piano. Il est regrettable que Rimski-Korsakov n'ait pas repris la composition pour orchestre d'harmonie, car il fait preuve d'une grande compréhension du médium dans ces trois œuvres. Il n'y a pas eu grand-chose à faire pour que les "Variations" puissent être jouées par des orchestres d'harmonie contemporains, mais les changements les plus significatifs sont les suivants : 1. Des parties pour saxophones (qui ne faisaient pas partie des orchestres de la marine russe) ont été créées, jouant uniquement dans les sections tutti. 2. Les numéros de répétition ont été ajoutés de manière à permettre une répétition aussi efficace que possible.

À propos du compositeur
Nikolaï Andreïevitch Rimski-Korsakov (né le 6 mars [18 mars, Nouveau style] 1844 à Tikhvin, près de Novgorod, Russie - mort le 8 juin [21 juin] 1908 à Lioubensk), est un compositeur, professeur et éditeur russe de renommée internationale qui s'est illustré dans des orchestrations descriptives suggérant une ambiance ou un lieu. Parmi ses élèves les plus célèbres figurent Alexandre Glazounov, Ottorino Respighi, Sergueï Prokofiev et Igor Stravinsky.

Tierolff a également publié une transcription extrêmement bonne et réussie du "Concerto pour clarinette" de Rimski-Korsakov.

Cette composition a été créée avec l'aide d'une contribution du Music Investment Fund, une initiative de Buma/Stemra en coopération avec Voi©e, la Copyright Interests Federation et le ministère de l'éducation, de la culture et des sciences des Pays-Bas.